Aujourd’hui, nous vivons dans un monde où la beauté de la nature est menacée. Un monde où le réchauffement climatique pousse les espèces vers l’extinction à une vitesse stupéfiante. Et malheureusement, ce n’est pas une fiction, c’est notre réalité. Selon des chercheurs, le rythme des extinctions liées au climat s’accélère de manière alarmante.
L’extinction des espèces est causée par de nombreux facteurs, tels que l’artificialisation des sols et l’utilisation excessive de pesticides. Mais le réchauffement climatique joue également un rôle majeur. Une récente étude menée par des chercheurs de l’université de l’Arizona révèle que le rythme des extinctions dues au climat a atteint des proportions alarmantes. Selon John J. Wiens, professeur au Département d’écologie et de biologie évolutive de l’université, “l’ampleur de l’extinction que nous avons constatée au cours des sept dernières années est similaire à celle observée dans d’autres études portant sur près de 70 ans”.
Parmi les espèces touchées par le réchauffement climatique, le lézard épineux de Yarrow est particulièrement vulnérable. Ce lézard, qui habite les forêts du sud-ouest des États-Unis et de l’ouest du Mexique, avait déjà fait l’objet d’une étude en 2014/2015. Malheureusement, une récente enquête réalisée en 2021/2022 révèle que près de la moitié des populations de lézards vivant en basse altitude ont disparu, victimes de l’augmentation des températures.
Le taux d’extinction des lézards épineux de Yarrow est tout simplement effrayant. Selon John J. Wiens, “un tel taux d’extinction en si peu de temps est choquant”. En comparant les enregistrements historiques disponibles, les chercheurs ont constaté que le taux d’extinction de cette espèce a triplé par rapport aux 42 années précédentes.
Les modèles scientifiques avaient déjà prédit une accélération des extinctions avec le réchauffement climatique. Mais cette étude est la première à démontrer cette accélération de manière concrète. John J. Wiens souligne que “nous avons prouvé aujourd’hui que le changement climatique peut avoir des effets dévastateurs en un laps de temps très court”. Les chercheurs estiment même que d’ici 2025, une lignée spécifique de lézards épineux vieille de 3 millions d’années pourrait être complètement éteinte. Cependant, certaines populations qui présentent les plus grandes variations génétiques semblent résister. Du moins, pour le moment…
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