Lorsque vous demandez à un détaillant de mode d’où provient le coton de ses vêtements, il lève généralement la main et répond : “Je ne sais pas.” “Nous nous approvisionnons auprès d’intermédiaires.” “Les fibres de coton sont mélangées.” “Il n’y a pas de mesures en place pour remonter jusqu’à des fermes spécifiques”.

Les raisons que les gens donnent pour ne pas savoir sont nombreuses et, dans la grande majorité des situations, tout à fait légitimes. Le coton est l’un des produits de base les plus négociés au monde, aux côtés de produits de base comme le pétrole brut, le soja et le blé. Il est expédié en vrac, traité en vrac et vendu en vrac, tout comme ces autres produits de base à fort volume.

Qu’est-ce que la traçabilité exactement, et pourquoi est-elle une question si importante ?

Les acheteurs se préoccupent de l’origine de leurs vêtements et sont accompagnés de leurs bagages. Il suffit de regarder le nombre croissant de ventes de coton biologique. Ce n’est pas un hasard si c’est la seule section du marché qui reste physiquement séparée une fois que le coton quitte la ferme et qui est donc traçable (avec toutefois quelques points d’interrogation).

Le législateur commence lui aussi à refaire surface. La Commission européenne, par exemple, étudie une proposition à fort enjeu qui obligerait les entreprises à augmenter considérablement les exigences de diligence raisonnable dans leurs chaînes d’approvisionnement.

Dans le même esprit, les autorités douanières imposent davantage d’exigences de transparence aux importations de coton en provenance de pays à haut risque.

Pour 8 personnes sur 10 (84 %), les données relatives à la provenance du coton qu’elles achètent sont un “besoin commercial à savoir”.

Pourquoi l’industrie du coton ne communique t’elle si peu sur la provenance de ses produits ?

Les détaillants et autres acteurs majeurs du secteur se posent cette question. Selon une nette majorité, la traçabilité n’est plus un “obligation à savoir” dans le secteur du coton. Selon un récent sondage, plus de huit fournisseurs sur dix (84 %)  considèrent les données sur la provenance du coton qu’ils achètent comme un “besoin commercial à connaître”. Malgré cela, d’après les recherches récentes de KPMG, seuls environ 15 % des entreprises de confection affirment disposer d’informations complètes sur les matières premières utilisées dans leurs produits.

Le nœud du problème est le fonctionnement des marchés. Pour réduire les coûts et accroître l’efficacité, la production des agriculteurs individuels est combinée à celle d’autres agriculteurs presque dès qu’elle quitte la porte de la ferme. Il n’est pas impossible de les séparer ou d’utiliser les nouvelles technologies pour marquer numériquement le coton brut, mais cela prend du temps et de l’argent.

Le coton n’est pas non plus expédié directement de la ferme au détaillant. Il y a plusieurs acteurs intermédiaires, depuis les égreneurs, les détaillants et les filateurs jusqu’aux usines de tissus, aux tailleurs et finalement aux marques elles-mêmes. Là encore, l’introduction d’une vérification et d’un contrôle à chaque étape est réalisable, mais coûteuse et techniquement difficile.

Enfin, il faut tenir compte de certains problèmes légitimes de propriété intellectuelle. Les fabricants de fils et de tissus utilisent souvent plusieurs types de coton pour obtenir le mélange spécifique qu’ils recherchent. Le résultat final est que le coton utilisé dans le vêtement peut provenir de plusieurs exploitations, voire de plusieurs pays.

Quelles mesures sont prises pour relever ces défis ?

Il nous est possible de relever ces défis, même si personne ne prétend qu’ils sont faciles. Mais ils ne sont pas non plus insurmontables, surtout au vu du rythme des innovations technologiques dans le domaine. C’est pourquoi un groupe d’acteurs majeurs du secteur réfléchit à ce qu’est une solution de traçabilité viable – et à la manière dont nous pouvons la développer ensemble. Le groupe, qui comprend des détaillants et des marques, examine chaque étape du processus d’achat, des systèmes de chaîne de contrôle existants aux nouvelles méthodes de gestion et de partage des données sur la provenance des produits. Cette remise en question fondamentale prend du temps. Dans certains cas, les perturbations potentielles conduiront de nombreux détaillants à la faillite. Dans d’autres cas, les solutions techniques ne sont pas encore prêtes à être utilisées. Dans certains cas, les participants n’étaient pas prêts pour le changement.

En plus de tous ces problèmes, il faut également tenir compte de la question de la séparation physique. Un système de suivi des quantités similaire au marché de l’énergie verte permet aux détaillants et aux marques d’acheter des crédits pour garantir le bénéfice des agriculteurs agréés et l’introduction de la quantité appropriée dans la chaîne d’approvisionnement, mais cela ne signifie pas nécessairement que le coton spécifique qu’ils achètent provient de fermes participant au programme pour un meilleur Coton .

Pour atteindre le niveau de traçabilité que les clients et les régulateurs commencent à exiger, il sera probablement nécessaire de mettre en place des mécanismes permettant de séparer physiquement le coton des exploitations agréées. Cela rendra la transaction plus rigide et réduira les risques de mélange et de brassage. La priorité est donc de trouver des moyens d’y parvenir en répondant aux désirs des consommateurs (en termes de traçabilité) et aux besoins des agriculteurs (en termes de bon fonctionnement des marchés).

Quel effet cela peut-il avoir ?

La confiance des consommateurs est un grand avantage de la chaîne d’approvisionnement du coton, où les matières premières peuvent être contrôlées rapidement et en toute sécurité. Avec les données sources en main, les quelque 300 marques peuvent également parler de manière plus crédible de leurs efforts en matière de durabilité. Mais les agriculteurs en bénéficient également. Un système de traçabilité robuste et abordable permettra aux fabricants respectant des chaînes de prix internationales plus rémunératrices. Ils risquent sinon d’être abandonnés.

De meilleures informations sur les agriculteurs individuels permettront également de mieux récompenser les agriculteurs qui améliorent la durabilité de leurs exploitations grâce à des opportunités telles que des financements préférentiels, des primes et d’autres ajustements. Un exemple est la connexion des agriculteurs aux marchés internationaux de crédits carbone – reconnaissant leurs émissions inférieures de 19 %.

Il reste encore beaucoup à faire, mais les roues du changement tournent. Cette année, nous prévoyons de lancer une série de projets pilotes sur des marchés clés en vue de mettre pleinement en œuvre le système de traçabilité amélioré d’ici la fin de l’année prochaine. La traçabilité ne sera pas perdue. En fait, les exigences de transparence tout au long de la chaîne d’approvisionnement du coton seront encore plus strictes. Nous n’avons pas toutes les réponses maintenant, mais nous les avons. L’ignorance est hors de question.

Et pour le coton biologique ?

L’Organic Cotton Market Report (OCMR) est une analyse unique des données clés et des tendances émergentes de la production de coton biologique aux niveaux mondial, régional et national. Publié annuellement, le rapport révèle les données de la saison de récolte précédente, accompagnées d’informations provenant de spécialistes du secteur sur les questions et les priorités actuelles du se

cteur du coton biologique.

Cet organisme collecte des données et des informations sur la production mondiale de coton biologique certifié depuis plus de 15 ans et reste la seule organisation à le faire. Nous pensons que ces informations sont essentielles pour faciliter la croissance du secteur du coton biologique et, par conséquent, pour faciliter les progrès vers l’objectif Climate+ de Textile Exchange. Le rapport permet aux entreprises de prendre des décisions éclairées en matière d’approvisionnement, de découvrir de nouvelles destinations d’approvisionnement, d’entendre les expériences d’autres acteurs du secteur et de relever les défis actuels de la chaîne d’approvisionnement.

téléchargez le rapport ici : https://textileexchange.org/wp-content/uploads/2021/07/Textile-Exchange_Organic-Cotton-Market-Report_2021.pdf