Bienvenue dans l’ère de l’Anthropocène, signifiant l’âge nouveau de l’Homme. Selon certains experts, cette nouvelle période géologique montre notre impact croissant sur notre planète, et pourrait remplacer notre ère actuel, l’Holocène.
Des preuves solides en faveur d’une nouvelle ère géologique?
Des chercheurs ont présenté des preuves depuis 2009 – s’appuyant sur des facteurs tels que le changement climatique, la pollution et la perte de biodiversité – qui pourraient marquer le début de l’Anthropocène. Toutefois, l’Union internationale des sciences géologiques (IUGS) soutient toujours que nous sommes dans l’Holocène, une époque où l’humanité a pu se développer dans un climat clément.
Un choix délibéré pour mettre en lumière l’empreinte de l’homme
Les chercheurs à l’origine de cette proposition espèrent souligner le rôle central de l’homme dans la géologie et l’écologie. Parmi les facteurs qui les ont poussés à envisager cette nouvelle ère, citons les effets de l’urbanisation, la consommation d’énergies fossiles et la surpêche qui ont fortement contribué à la hausse rapide des émissions de gaz à effet de serre et à la transformation profonde de notre environnement.
- Effets de l’urbanisation sur l’environnement
- Consommation d’énergies fossiles et émissions de gaz à effet de serre
- Surpêche et impact sur les écosystèmes marins
Un débat épineux entre les scientifiques
Le passage à une nouvelle ère géologique reste largement débattu au sein de la communauté scientifique. L’IUGS, qui est l’autorité en matière de classification des époques, estime pour l’instant qu’une nouvelle ère ne peut être adoptée que si elle respecte un certain nombre de critères précis.
Le secrétaire général de l’IUGS, Stanley Finney, souligne que l’ère géologique la plus courte actuellement reconnue s’étend sur 65 millions d’années, ce qui met en perspective l’échelle de temps envisagée pour l’Anthropocène.
Crawford Lake, 24 metres deep at its deepest point, boasts some unusual properties that let it vividly record the passage of time
Un site au Canada pourrait être le point de départ de l’Anthropocène
Le lac Crawford près de Toronto, est devenu le site de référence mondial du commencement de l’Anthropocène. Les sédiments stratifiés au fond de ce lac d’un kilomètre carré, chargés de microplastiques, de cendres issues de la combustion du pétrole et du charbon, ainsi que de retombées d’explosions de bombes nucléaires, constituent une preuve solide pour les membres du groupe de travail sur l’Anthropocène qui plaident pour cette nouvelle ère géologique.
